Moderne Oberflächenmaterialien tragen mittlerweile aktiv zur Reduzierung von unerwünschten Keimen bei. 

Antimikrobielle Kupferlegierungen

Die Verwendung von Bauteilen (z.B. Türklinken, Lichtschalter, Toilettensitze) aus antimikrobiellen Kupferlegierungen ist beispielsweise geeignet, um zur Reduzierung von unerwünschten Keimen beizutragen. Als Resultat des direkten Kontakts zwischen Materialoberfläche und Bakterium kommt es zur Zerstörung der äußeren Bakterien-Zellmembran, gefolgt vom Verlust der Zelle an Nährstoffen und Wasser. Zudem können aus dem Material potenziell freigesetzte Kupfer-Ionen ungehindert in die Zelle vordringen und diese zerstören.

Kliniken wie das Jorvi Hospital im finnischen Espoo haben sich für die Nutzung der antimikrobiellen Wirksamkeit von Kupfer als ergänzenden Beitrag zur Infektionsprävention entschieden. Als weltweit erstes Krankenhaus hat die zum Helsinki University Central Hospital (HUCH) gehörige Einrichtung Anfang 2014 die IT-Arbeitsplätze an den Schwesternstützpunkten der Notaufnahme mit antimikrobiellen Kupferkomponenten ausgestattet. Sowohl Schreibtischplatten als auch die Peripheriegeräte der EDV - wie PC-Tastaturen und Computer-Mäuse - bestehen aus Kupferkomponenten. Auch Schreibbretter und Kugelschreiber aus massivem Kupfer kommen zum Einsatz. Mittlerweile bieten erste Hersteller zudem medizinische Versorgungspanels aus antimikrobieller Kupferlegierung an (MERYcare).

Silberionen

Auch Textilien mit antimikrobieller Zusatzfunktion bekämpfen Bakterien und Keime. Winzige Silberionen auf der Textilfaser lassen Krankheitserregern keine Chance. Trifft ein Keim auf die Textiloberfläche wird die Zellphysiologie gestört, der Stoffwechsel unterbrochen und die Zelle schließlich abgetötet. Die Langzeitdaten zur Risikobewertung stehen noch aus, weil die Nanotechnologie ein relativ junges Forschungsfeld ist. Das Bundesinstitut für Risikobewertung berücksichtigt in seinen Studien die inhalative, orale und dermale Aufnahme von Nanosilber. Dabei erscheint den Forschern die Aufnahme über die Haut als am wenigsten besorgniserregend, die Aufnahme über die Atemluft halten sie für potenziell am gefährlichsten. Noch kann die Forschung das Gesundheitsrisiko aber nicht sicher abschätzen. Weitere Studien sind erforderlich.

Eine regelmäßige Hygieneschulung für Mitarbeiter und Eltern ist unverzichtbar. Das Einüben des gründlichen Desinfizierens der Hände lässt sich beispielsweise mithilfe der sogenannten Fluoreszenzmethode kontrollieren. Fluoreszierende Testmittel, die erst unter Schwarzlicht sichtbar werden, lassen den Benutzer erkennen, ob er beim Verreiben der Lotion wirklich flächendeckend gearbeitet hat, da unbehandelte Hautstellen unter Schwarzlicht dunkel bleiben, während behandelte Stellen weißlich aufleuchten. Das ermöglicht es, eigene Handlungsabläufe zu optimieren. Eine entsprechende Schulungsbox kann direkt im Eingangsbereich zur Station eingeplant werden, um Eltern und Besucher umgehend für diesen sensiblen Bereich umfassend zu sensibilisieren.